Descubra um novo tipo de estrela

Uma equipe de especialistas encontrou vários exemplos de estrelas anãs brancas com uma característica incomum: suas atmosferas são carbono e nenhuma evidência de hidrogênio e hélio, os dois principais ingredientes do "combustível" habitual deste tipo de estrelas. Conforme explicado em um artigo publicado hoje na revista Nature, esta composição não tinha sido observado antes em tais estrelas, o que poderia levar a uma nova categoria de estrela.
A fase de anã branca é o estágio final da evolução de estrelas de pequena massa ou intermediária, alcançando quando consumido todo o seu combustível nuclear. Juntamente com as anãs vermelhas são as estrelas mais abundantes no universo. Acredita-se que as anãs brancas apenas gradualmente desaparecendo, deixando um resíduo final hipotéticas estrelas frias e escuras chamadas anãs negras, ainda não detectados experimentalmente.
O novo relatório, liderado por Patrick Dufour, do Departamento de Astronomia da Universidade do Arizona, diz que a descoberta tem implicações interessantes para as atuais teorias de evolução estelar.